2) Tour provençal

L’ étape du jour passeert langs enkele absolute blikvangers in de schaduw van de Mont Ventoux. Want de streek biedt veel méér dan de alles overheersende kale berg. We rijden zuidwaarts naar Venasque en passeren langs de Abbaye de Sénanque, cisterciënzer abdij gebouwd tussen 1160 en 1180. De site heeft de tand des tijds goed doorstaan en ligt midden in lavendelvelden. Daarna volgt het dorpje Gordes dat oninneembaar lijkt want het is strategisch op een vooruitspringende rots van het Luberon-gebergte gebouwd. Het is volgens kenners één van de mooiste dorpen van heel Frankrijk. Aan de voet van het dorp ligt de Village des Bories, een dorpje met stenen hutten uit de 18e eeuw. Deze woningen zijn gebouwd in een stijl die men in de streek rondom Apt al vanaf ca. 5000 v. Chr. hanteerde. Het dorpje wordt niet meer bewoond. Men heeft de woningen geheel gerestaureerd en tegenwoordig is de nederzetting een toeristische trekpleister. Nog verder naar het zuiden passeren we Lacoste en Bonnieux. Verderop vormt het Romeinse stadje Apt het keerpunt van de rit. We zetten koers naar alweer een pareltje: Roussillon met z’n okergroeven. We laten de Col de Murs links liggen en draaien noordwaarts richting Saint-Jean de Sault en klimmen nog hoger tot 830 m. Verderop wacht het veel bekendere Sault. Van daaruit draaien we de prachtige Gorges de la Nesque in: een 400m diepe en 17 km lange kloof in kalkgesteente, door onbewoond gebied. Enige uitzondering en niet te missen doortocht vormt het dorpje Monieux: waar de tijd meer dan één versnelling trager trapt en waar ‘onthaasten’ uitgevonden moet zijn. Na doortocht (in dalende lijn) van de Gorges komt Mormoiron weer in zicht…