1) Pisa - Pistoia

De openingsetappe van de Giro di Toscana start aan de luchthaven van Pisa, genoemd naar de bekendste Pisaan ooit: Galileo Galilei, die als een van de eersten stelde dat de aarde rond de zon draait en niet omgekeerd. Wij draaien voor de eerste kilometers de pedalen rond onder de zon en naar  het centrum van Pisa, gelegen aan de Arno rivier. Een onvermijdelijke halte is het Piazza dei Miracoli met de wereldberoemde scheve toren, de basiliek (duomo), het baptisterium (doopkerk) en het camposanto (begraafplaats).

In de middeleeuwen was Pisa een van de vier maritieme republieken van Italië, samen met Venetië, Genua en Amalfi. In de 12^de en 13^de eeuw beleefde Pisa zijn glorietijd en veroverde de stadstaat onder andere Sardinië. In 1284 werd Pisa echter verslagen door Genua. In 1406 werd Pisa veroverd door de Florentijnen en was het definitief gedaan met de zelfstandigheid. Het behoorde later tot het Groothertogdom Toscane tot het in 1871 opging in Italië.

Na de officieuze en officiële start zetten we koers naar het noorden langs de Serchio rivier die we lang zullen volgen tot in het mooie stadje Lucca, geboorteplaats van niemand minder dan Mario Cipollini. Een 30-tal km verder, voorbij halfweg de rit, verlaten we de Serchio en passeren we in Bagna di Lucca. We volgen nu opnieuw water, de Torrente Lima, maar het water komt van de verkeerde kant… De route begint dus gestaag op te lopen tot een maximale hoogte van bijna 1000 meter nabij Prunetta. Wat rest is een afdaling over 20 km door bosrijk gebied naar de eerste aankomstplaats in deze Giro: Pistoia! Gelegen aan de voet van de Apennijnen, het gebergte dat zich uitstrekt over bijna heel het schiereiland Italië.