3) Siena - Montalcino

De derde rit in onze corsa a tappe voert helemaal door de cuore van deze formidabele streek. En het landschap kan niet typischer Toscaans zijn. Onderweg zullen we de wereldwijd twee meest gefotografeerde lanen met cipressen te zien krijgen, en zelfs één ervan onder de wielen. Een entrata brengt een aanloop met meermaals dalen en weer stijgen tot een hoogte van 300 meter.  We doorkruisen ‘Le Crete’: één van de mooiste zones van Toscane die wel lijkt weggeplukt uit een middeleeuws schilderij. Ze wordt gekenmerkt door de licht golvende terreinen, pittoreske boerenwoningen en kerkjes (pieve genaamd), eiken, cipressen en de voor de streek typische balze. Dit zijn rotsformaties bestaande uit klei, steenzout en gips die zo’n 2,5 miljoen jaren geleden gevormd zijn. In Montefollonico zijn we over halfweg en zetten we koers naar het bekendere Montepulciano. We naderen een eerste maal de grens met Umbrië.

In La Foce komt één van de meest typische foto’s van Toscane live in beeld… We klimmen nog wat hoger via Castelluccio en dan brengt alweer een zeer fotogenieke weg ons naar Montichiello. Daarna volgt Pienza, een juweeltje van een dorp en thuishaven van de Italiaanse schapenkaas Pecorino. De passage langs San Quirico d’Orica luidt de finale in, met aankomst bergop in Montalcino. Bewoond sinds de tijd der Etrusken, ligt het dorpje op een heuvel midden de wijngaarden en olijfbossen. Een vruchtbare grond voor de Brunello en de Rossa di Montalcino, gerennomeerd druivensap! Met 25 km minder op de teller dan gisteren maar ongeveer evenveel hoogtemeters op die kortere afstand is dit duidelijk ook een rit met pit…